Азбука ядерного образования

Каждый день тысячи людей со всех уголков Эль-Норте совершают головокружительную поездку в Национальную лабораторию Лос-Аламоса. Это путь, который совершали поколения жителей Новой Мексики, как рабочие муравьи к королеве, от восточного края великой котловины Тева до скалистого плато Пахарито.

Все в погоне за «хорошей работой».

Некоторые неизбежно направляются в самое секретное и укрепленное место, Техническую зону 55, самое сердце оружейного комплекса, где находится ПФ-4, лаборатория по обращению с плутонием, с вооруженной охраной, бетонными стенами, стальными дверями и спорадическими сирены. Попасть на «завод», как его называют, значит максимально приблизиться к экзистенциальной природе ядерного века.

В течение следующих нескольких лет Лос-Аламосский плутониевый завод (PF-4) претерпит смену парадигмы и превратится в крупномасштабное предприятие по производству компонентов оружия с самым большим количеством рабочих в своей истории. NNSA инвестирует миллиарды долларов в производственную инфраструктуру в Лос-Аламосе, и Совет продолжает призывать к соразмерным инвестициям в инфраструктуру безопасности, необходимую для обеспечения адекватной защиты рабочих и населения от потенциальных аварий на PF-4.

В течение 40 лет около 250 рабочих занимались в основном исследованиями и проектированием. Но многомиллиардная миссия по модернизации ядерного арсенала страны привела к «смене парадигмы», по словам Совета по безопасности оборонных ядерных объектов, федерального надзорного органа. Сегодня завод находится в процессе колоссального расширения: он превратился из единственного старинного здания в то, что совет по безопасности называет «крупномасштабным производством компонентов оружия с самым большим количеством рабочих в своей истории».

Короче говоря, завод должен стать фабрикой по производству плутониевых емкостей — основного ядра каждой ядерной боеголовки.

Четыре года назад LANL начала закладывать основу для этого расширения, находя и формируя высококвалифицированный кадровый резерв технических специалистов для работы с расщепляющимися материалами, изготовления деталей для оружия, мониторинга радиации и утилизации ядерных отходов. Лаборатория, как это часто случалось, обратилась к окружающему сообществу, используя небольшие региональные учреждения Нью-Мексико — колледжи, которые в основном обслуживают студентов из числа меньшинств и малообеспеченных студентов. План, изложенный на заседании подкомитета Сената, предусматривал создание конвейера от колледжа к лаборатории — «рабочую силу будущего».

В целом, Общественный колледж Санта-Фе, Колледж Северного Нью-Мексико и кампус Университета Нью-Мексико в Лос-Аламосе получат миллионы федеральных долларов за свою роль в подготовке и оснащении рабочей силы. На сегодняшний день они выпустили 74 человека, многие из которых окажутся в ТА-55.

Как выразилась Келли Трухильо, заместитель декана Школы наук, здравоохранения, инженерии и математики SFCC: «Многие из этих рабочих мест высокооплачиваемые, и они позволяют [работникам] оставаться в своем доме, в том районе, который им нравится. ."

По словам Трухильо, школа информирует своих учеников об обязанностях и рисках, связанных с работой в LANL. «Мы говорим о студентах, у которых иначе может не быть средств для получения высшего образования. Итак, это компромисс».

Этот компромисс, как и многое другое, связанное с историей LANL на севере Нью-Мексико, не лишен противоречий. Для многих местных семей лаборатория стала воротами в американскую мечту. Высокие зарплаты дали поколениям жителей Нортеньо шанс на хорошую жизнь — новые дома, новые автомобили, владение землей, высшее образование для их детей. Действительно, работать там — значит стать частью верхушки региона.

Оно несет в себе наследие болезней, смертей и экологического расизма для бесчисленного множества других людей. История рассказывает о давней практике найма местных жителей латиноамериканцев и пуэбло на некоторые из наиболее опасных должностей. Эта практика берет свое начало в первые годы существования лаборатории, как описала Миррия Гомес в своей книге 2022 года «Ядерная Нуэво-Мексика».

Академические учреждения Нью-Мексико на протяжении десятилетий служили добровольным партнером LANL, предоставляя студентам возможность участвовать в оружейном комплексе посредством стажировок в старших классах и программ бакалавриата; программы магистратуры и постдока; и ученичество для ремесленников и техников. Лаборатория активно набирает сотрудников в большинстве местных колледжей, гарантируя возможности, которые нелегко найти в Нью-Мексико.